什么是有机涂料呢?通俗的说法就是有机涂料是用“活的”原材料，例如油桐树(桐油)、蓖麻籽(蓖麻油)、亚麻杆(亚麻油）、鱼(鲱鱼油)或由“曾经活的”材料制成，例如：煤、石油等，其实质就是这些原材料中部含有碳。当然，有机涂料中也是需要采用无机质的原材料的，比如防锈颜料、体质颜料等。

    无机涂料采用无机基料制成，例如：硅酸钠、硅酸钙、硅酸锂和硅酸乙酯。实际上硅酸乙酯是有机物，不是无机物，但其通常包括在无机基料清单中。在硅酸乙酪富锌涂料的固化过程中，乙醇挥发，剩下的亚铁硅酸锌成膜物是无机物。